Bij het duimcirkelen wordt gemasseerd met de kussentjes van de duimen. De masseur kan op één plaats cirkelen, waarbij beide duimen afwisselend worden gebruikt. Maar de duimen kunnen ook al cirkelend verplaatsen naar een ander gebied. In de beide gevallen worden de duimen in het zachte weefsel gedrukt met langzame cirkelbewegingen.

De cirkelende massage wordt eerder toegepast op zachte bedienen, waaronder het god goed voelbaar is, dan op lichaamsdelen met een dikke laag spierweefsel. Deze techniek is erg geschikt voor de ruggengraat en de pols. Het duimcirkelen zorgt ervoor dat de spanning wordt losgemaakt in een klein specifiek deel van een spier of (meer in het algemeen) om losgemaakte spanning weg te laten stromen.